Dans la vraie vie, ses frères et sœurs se sacrifient pour sa carrière, car Natalie passe la majeure partie de son temps à faire la navette pour Jenna Ortega. « Je rentrais à la maison et on me disait : “Jenna, tu n'as pas fait la vaisselle avant de partir, tu dois la faire toute la semaine », se souvient-elle avec tendresse. Ses frères et sœurs restent « complètement impassibles » face à son succès. « Ils ne s'en soucient pas le moins du monde, s'amuse Jenna Ortega, ce qui est vraiment mignon. »
Veste Miu Miu.Photographie Tom Craig; Stylisme Nathan Klein
Très (trop?) jeune, Jenna Ortega découvre l'horreur, genre pour lequel elle s'est fait connaître avant même Mercredi, avec des rôles dans le reboot Scream de 2022, sa suite Scream VI et le slasher X d'A24. Son point d'entrée : le classique culte de la série B de la poupée tueuse Chucky (ou M3gan pour les enfants des années 1980 et au-delà). « Ce film m'a foutue en l'air pendant des années», admet Jenna Ortega. Chucky a tellement hanté ses cauchemars que, pré-ado, elle s'est forcée à revoir La Poupée du mal pour affronter ses peurs. « J'étais une grande peureuse, dit Jenna Ortega. Mais ce qui me faisait peur m’attirait en même temps. »
Depuis, elle se sent chez elle dans le monde de l’horreur. En revanche, l’idée de tourner une comédie la fait trembler de peur.
Jenna Ortega: «On a besoin de revoir des histoires étranges, dérangeantes»
Jenna Ortega, star de Mercredi et du très attendu Beetlejuice Beetlejuice de Tim Burton, évoque sa carrière déjà florissante et son avenir plus que prometteur.
En tant que « petite nouvelle », Jenna Ortega arrive sur le plateau de Beetlejuice Beetlejuice prête à rester à l'écart, une solitaire comme Astrid, son personnage. Elle ne veut pas déranger les retrouvailles tant attendues de l'équipe. Les prises de vue extérieures sont réalisées dans la même maison victorienne blanche située sur une colline à East Corinth, dans le Vermont, que pour le film original, sous le regard de certains des mêmes habitants de la région. Jenna Ortega n'est née que 14 ans après la sortie du film.
Elle a grandi en étant obsédée par Beetlejuice, même si « l'histoire n'a aucun sens », estime-t-elle. Et le postulat de base d'un démon mâle adulte forçant une adolescente à l'épouser n'a pas particulièrement bien vieilli. Le fait de se retrouver aujourd'hui dans ce classique – la nouvelle bande-annonce montre, au ralenti, Winona Ryder et Catherine O'Hara, puis Jenna Ortega, sur un remix de Day-O qui fait froid dans le dos – lui a paru tout simplement surréaliste.
Winona Ryder et Jenna Ortega ont forgé un lien « sacré » sur le plateau de tournage à Londres.
« Chaque fois que j'entrais sur le plateau, je voulais être sûre de m'en souvenir pour le reste de ma vie », indique Jenna Ortega. Elle décrit une scène dans une église avec la fougue d'une étudiante en théâtre: « Willem Dafoe, en trench-coat, se glisse dans un banc du fond, observant tout le monde.» Winona Ryder se tient debout avec sa frange pointue d'antan. Puis Michael Keaton apparaît.
« Je me souviens avoir senti mon âme quitter mon corps pendant une seconde », dit Jenna Ortega à propos de sa première rencontre avec Beetlejuice dans son costume de goule encroûtée. « Entre les prises, il s'assoit et boit son thé. »
Body Alaïa; casquette Lynn Paik.Photographie Tom Craig; Stylisme Nathan Klein
La bande de Tim Burton met rapidement fin à l'attitude de loup solitaire de Jenna Ortega, Catherine O'Hara et Winona Ryder, en particulier. L'alchimie mère-fille vient naturellement pour Winona Ryder et Jenna Ortega. « Une fois que nous nous sommes mises à parler toutes les deux – je me souviens que c'était lors de notre troisième jour ensemble, au moment où nous avons tourné la scène dans le grenier –, nous ne nous sommes plus arrêtées, confirme Winona Ryder. C'était presque sacré, une sorte de bénédiction venue d'en haut, ce qui, je pense, est dû au fait que nous partageons la conviction que le cinéma peut être un genre d'expérience religieuse. »
« J'ai l'impression que si vous nous enfermiez, Winona et moi, dans une pièce plongée dans le noir... Nous pourrions parler pendant des heures, sans toucher à nos téléphones, poursuit Jenna Ortega. Juste en nous regardant, comme dans un rêve. »
Le duo s'est rapproché moins en raison de leur affinité commune pour les sujets sombres (« Je ne suis même pas sûr que nous les considérions comme sombres », rétorque Jenna Ortega) qu'en raison de la musique de Tom Waits et de la comédie noire nihiliste de 1993, Naked, réalisée par Mike Leigh. « C'est très pessimiste », note Jenna Ortega.
« Elle est l'une des personnes les plus authentiques que j'aie rencontrées. »
Winona Ryder, aujourd'hui âgée de 52 ans, n'avait que 15 ans lorsqu'elle est apparue dans Beetlejuice. « Je pense qu'elle est naturellement très protectrice envers les autres femmes», explique Jenna Ortega, et l'aînée a fait profiter la cadette de sa sagesse et de son expérience, bien qu'elle n'en dise pas plus. « Ce genre de confiance, celle que j'ai avec elle, ajoute Winona Ryder, est rare dans une vie. »
Dans le sillage de Mercredi, Jenna Ortega a été confrontée à une sorte de crise d'identité. «Pendant longtemps, j'ai été effrayée et déstabilisée par tout ce qui s'est passé», dit-elle à propos de sa popularité du jour au lendemain. Si elle a évité les champs de mines du métier d'enfant-acteur, grandir en tant que star de Disney s'accompagnait d'autres écueils, à savoir la recherche d'un sentiment d'identité. « Une grande partie de ma vie s'est déroulée sur le plateau, avec d'autres personnes qui me disaient quoi porter, quoi faire, quoi dire », dit-elle. Elle mentionne plus d'une fois le manque de contrôle ressenti au travail à une époque où ses pairs faisaient preuve d'indépendance et testaient leurs limites. « Je me suis rendu compte que j'avais vécu pratiquement toute ma vie dans une perspective naïve, que je ne remettais jamais les choses en question parce que je n'en ressentais pas le besoin.» Elle compare le tournage de Mercredi, et la réception qui a suivi, à une porte qui s'est ouverte dans son esprit. « C'était la première fois que je me sentais obligée de me demander ce que je voulais. »
Lorsque Jenna Ortega a entendu parler pour la première fois de Mercredi, elle était sur le tournage de X en Nouvelle-Zélande, en 2021. « J'avais cette prothèse bizarre avec des tendons en forme de spaghettis qui me sortaient de la joue, avec des fausses dents qui s'enfonçaient dans ma lèvre. Je ne pouvais pas parler. J'avais un petit gobelet de salive, j'inclinais la tête et je crachais dedans. C'est à ce moment-là qu'un agent m'a parlé d'une série Netflix sur Mercredi Addams. “Ils recherchent une actrice Latina. Il est possible que tu les intéresses.” » Elle n'a pas eu le temps de se doucher avant de faire un Zoom avec Tim Burton, si bien que la sueur et le faux sang du tournage sont restés incrustés dans ses cheveux. Elle a tiré les rideaux pour cacher le soleil. Elle est presque sûre que Tim Burton a ri à ce moment-là. À l'époque non plus, Burton n’aimait pas faire la causette, si ce n'est pour se retrouver autour d'une opinion commune selon laquelle Burbank, la ville natale du réalisateur, est un « enfer de banlieue ». Jenna Ortega a interprété un monologue de quatre pages devant la Chose, la main coupée adorée des Addams. Le tout a duré 5 minutes (« Je n'ai pas eu besoin de plus longtemps», m'a confié Tim Burton plus tard).
Il a été dit que Jenna Ortega avait décliné plusieurs fois Mercredi, mais elle me donne une version légèrement différente. « Au départ, je n'étais pas très emballée par le job», se souvient-elle, elle qui se sentait plus enthousiaste à l'idée de travailler pour le cinéma après avoir fait ses classes à la télévision. Mais « la spontanéité de l'appel [de Tim Burton] m'a donné envie ». Elle refait son audition seule dans sa salle de bains, en s'enregistrant et en s'analysant. Burton « m’est vraiment entré dans la tête», dit-elle. Deux jours plus tard, Jenna Ortega reçoit l'appel.
